Eloperäiset eli biogeeniset maalajit sisältävät kasvien ja eläinten liuottamia aineita.Eloperäisiä maalajeja ovat esimerkiksi multa, turve ja lieju. Myös kemialliset maalajit kuuluvat tähän ryhmään, koska niiden syntyyn ovat vaikuttaneet biogeeniset prosessit. Järvi-ja suomalmi, alumiinisulfaatti eli alunamaa ovat esimerkkejä kemiallisista maalajeista. Suomen maaperän erityispiirre on se, että turpeet peittävät noin 30 % Suomen maa-alasta. Turpeiden suuri osuus maalajeistamme selittää soiden runsauden Suomessa.