Alka on saanut nimensä ruokista. Sen tieteellinen nimi on Alca torda, norjaksi se on Alke, tanskaksi Alk ja ruotsiksi Tordmule. Färsaarilla sitä kutsutaan nimellä Alka ja Grönlannissa Apparlu.

Ruokki on merilintu. Se pesii yhdyskunnissa lähes kaikilla Pohjoismaiden rannikkoalueilla. Talvet se viettää Itä- ja Pohjanmerellä.