Maapallon ilmasto on vaihdellut paljon vuosituhansien aikana. Suomessakin on ollut sekä jääkausia että nykyistä huomattavasti lämpimämpiä kausia. Ilmaston muuttumien on siis luonnollinen asia. Kuitenkin viimeisen sadan vuoden aikana maapallon keskilämpötila on noussut puoli astetta. Tämän ilmastomuutoksen syynä on ihmisen toiminta, joka on lisännyt kasvihuonekaasujen määrää ilmakehässä. Mitä vaikutuksia kasvihuoneilmiöllä on sitten Suomen kannalta? Selvää vastausta ei kysymykseen voida antaa. Jopa tutkijat ovat erimielisiä kasvihuoneilmiön vaikutuksista pohjoisilla alueilla. Tutkijoiden tekemien ilmastomallien eli skenaarioiden mukaan talvet tulevat lämpenemään Suomessa enemmän kuin muualla. Ennustamista hankaloittaa se, että Golfvirta voi käyttäytyä arvaamattomasti ilmaston muuttuessa. Tällöin Suomen ilmasto voi jopa kylmetä. Sateet tulevat todennäköisesti lisääntymään pikemminkin kuin vähentymään. Tällöin maamme ilmasto muistuttaisi nykyistä Keski-Euroopan ilmastoa. Kasvihuoneilmiöllä tulee olemaan vaikutuksia myös Suomen kasvillisuuteen. Lehtimetsien oletetaan lisääntyvän ja havumetsien siirtyvän yhä pohjoisemmaksi.